การทำให้สุนัขคุ้นเคยกับน้ำ

สุนัขของคุณกลัวน้ำหรือไม่

โดยทั่วไป สุนัขเป็นนักว่ายน้ำที่ดี หรืออย่างน้อยก็สนุกกับการเล่นน้ำ ต่างจากสัตว์เลี้ยงสี่ขาบางชนิด เช่น แมว ส่วนใหญ่แล้ว สุนัขจะชื่นชอบน้ำเย็น และไม่กลัวที่จะลงไปในน้ำลึก แม้ว่าสุนัขบางสายพันธุ์ เช่น ปั๊ก จะว่ายน้ำได้ไม่ดีนัก แต่โดยธรรมชาติแล้ว สุนัขส่วนใหญ่สามารถว่ายน้ำได้ตั้งแต่อายุยังน้อย และในช่วงฤดูร้อน หลายตัวก็แทบจะอดใจไม่ไหวเมื่อเห็นแม่น้ำ ทะเลสาบ หรือแม้แต่ลำธารเล็ก ๆ พวกมันเพลิดเพลินกับการกระโดดเล่น การวิ่งสาดน้ำ และแม้กระทั่งการว่ายน้ำ แต่ก็มีสุนัขบางตัวที่กลัวน้ำ บางตัวกล้าลองจุ่มอุ้งเท้าลงในน้ำเย็นเพียงเล็กน้อย ขณะที่บางตัวไม่กล้าสัมผัสน้ำแม้แต่แค่ปลายจมูก

ความชอบน้ำไม่ได้ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์เสมอไป

แน่นอนว่ามีสายพันธุ์ที่ได้รับการเพาะพันธุ์ให้ทำงานกับน้ำโดยเฉพาะ พวกมันถูกพัฒนามาเพื่อใช้เวลาอยู่ใกล้น้ำมากกว่าสุนัขทั่วไป เช่น สุนัขพันธุ์ Spanish Water Dog, Portuguese Water Dog, French Water Dog และ Italian Water Dog ซึ่งมีความสามารถด้านการว่ายน้ำเป็นพิเศษ

ประโยชน์ของการออกกำลังกายในน้ำ

การเคลื่อนไหวในน้ำไม่ใช่แค่การเปลี่ยนบรรยากาศในช่วงอากาศร้อนเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวเลือกที่อ่อนโยนสำหรับสุนัขที่มีปัญหาข้อต่อ รวมถึงสุนัขสูงวัยหรือสุนัขที่มีน้ำหนักมากด้วย เพราะช่วยให้พวกมันออกกำลังกายได้โดยไม่ต้องรับน้ำหนักมากเกินไป นี่คือเหตุผลที่มีโปรแกรมการออกกำลังกายและการบำบัดด้วยน้ำสำหรับสุนัข

เหตุผลที่สุนัขอาจกลัวน้ำ

หากต้องการช่วยให้สุนัขคุ้นเคยกับน้ำ ควรเริ่มจากการหาสาเหตุว่าทำไมมันไม่ชอบน้ำก่อน จากนั้นจึงปรับวิธีการฝึก หรือควบคุมสถานการณ์และสภาพแวดล้อมให้เหมาะสม

สาเหตุที่ทำให้สุนัขกลัวน้ำอาจมีหลายประการ:

• เคยมีประสบการณ์ไม่ดีตอนเป็นลูกสุนัข
• ถูกบังคับให้เผชิญกับน้ำโดยไม่มีการเตรียมตัวมาก่อน
• คลื่นขนาดใหญ่ในทะเล
• ความกลัวสิ่งที่ไม่รู้จัก
• กลัวจมน้ำหลังจากพยายามว่ายน้ำครั้งแรกแล้วล้มเหลว
• อุณหภูมิน้ำเย็นเกินไป
• แค่ไม่ชอบน้ำก็เท่านั้นเอง

บางทีสุนัขของคุณอาจไม่ได้กลัวน้ำจริง ๆ แต่เพียงแค่ไม่ชอบลำธารเย็น ๆ ที่มันเจอระหว่างเดินเล่นเท่านั้นเอง ลองหาทางเลือกที่อุ่นกว่าให้สุนัขดู มองหาทะเลสาบในพื้นที่ที่มีทางลงน้ำตื้น ในช่วงฤดูร้อน น้ำตื้นจะอุ่นกว่ามากเพราะมีแสงแดดส่องถึง อย่างไรก็ตาม ควรตรวจสอบว่าไม่มีสาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงิน (blue-green algae) ในน้ำ ซึ่งมักพบในช่วงฤดูร้อนเมื่ออุณหภูมิน้ำสูง สาหร่ายชนิดนี้อาจทำให้เกิดอาการคลื่นไส้ อาเจียน ท้องเสีย การระคายเคืองผิวหนัง ตาแดง และหายใจลำบาก ทั้งในมนุษย์และสัตว์

หากทะเลสาบมีป้ายเตือนเกี่ยวกับสาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงิน หรือมีการเจริญเติบโตของสาหร่ายที่เห็นได้ชัด ก็ไม่ควรลงเล่นน้ำ

วิธีตรวจสอบสาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงิน:

• สาหร่ายชนิดนี้ไม่ได้เป็นสีฟ้า แต่เป็นกลุ่มของเส้นสีเขียวที่อยู่ใต้ผิวน้ำประมาณ 30 ซม.
• มักพบเฉพาะบางจุดของทะเลสาบ ไม่ได้กระจายไปทั่ว
• สำนักงานสิ่งแวดล้อมแห่งชาติแนะนำให้เดินลงน้ำอย่างช้า ๆ โดยไม่กวนให้โคลนลอยขึ้น และหากระดับน้ำถึงหัวเข่าแล้วยังมองเห็นเท้าของตัวเอง แสดงว่าสามารถว่ายน้ำบริเวณนั้นได้

การทำให้สุนัขเคยชินกับน้ำ

สุนัขที่กลัวน้ำหรือยังไม่มั่นใจเกี่ยวกับน้ำอาจรู้สึกเหมือน พื้นหายไปจากใต้เท้า สำหรับพวกมันแล้ว การไม่มีพื้นแข็งรองรับอุ้งเท้าอาจเป็นเรื่องแปลกใหม่และอาจต้องใช้ความพยายามมากในการปรับตัวให้ชินกับน้ำ ขณะเดียวกันก็ต้องพึ่งพาการเคลื่อนไหวของตัวเองในการว่ายน้ำไปด้วย

วิธีช่วยสุนัขที่กลัวน้ำ

หากสุนัขของคุณไม่รีบวิ่งลงแม่น้ำ แต่กลับหยุดนิ่งด้วยความกลัว จะทำอย่างไรดี? ไม่ว่าจะเป็นน้ำหรือบนบก หากต้องการช่วยให้สุนัขเอาชนะความกลัว กฎสำคัญคือ ต้องใจเย็นและค่อย ๆ ปรับตัวทีละขั้น

การทำให้สุนัขเคยชินกับน้ำ มีขั้นตอนไม่ต่างจากการฝึกให้สุนัขเผชิญกับสถานการณ์อื่น ๆ ที่มันกลัว เช่น การขึ้นบันได ดังนั้นควร

• อยู่ข้างสุนัขเสมอ
• ค่อย ๆ ทำทีละขั้นตอน
• อย่าตื่นตระหนก เพราะจะทำให้สุนัขยิ่งไม่มั่นใจ
• นำของเล่นที่มันชอบไปด้วย เพื่อช่วยกระตุ้นความสนใจ
• ให้สุนัขอีกตัวที่ชอบน้ำเป็นแบบอย่างกระตุ้นให้สุนัขของคุณกล้าลอง
• ใช้อุปกรณ์ช่วยว่ายน้ำ เช่น เสื้อชูชีพ เพื่อเพิ่มความมั่นใจให้สุนัข
• และแน่นอน ใช้วิธีที่พิสูจน์แล้วว่าสามารถจูงใจสุนัขได้นั่นคือ ขนม เลือกขนมที่มันชื่นชอบเป็นพิเศษเพื่อเป็นแรงจูงใจที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น

ฝึกให้สุนัขคุ้นเคยกับน้ำ

สถานที่ฝึกที่เหมาะสมควรเป็นแหล่งน้ำใกล้บ้านที่สุนัขคุ้นเคยอยู่แล้ว หากต้องพาไปยังพื้นที่ใหม่ ควรให้เวลาสุนัขสำรวจเพื่อป้องกันไม่ให้มันตื่นเต้นเกินไปเพียงเพราะทุกสิ่งรอบตัวเป็นสิ่งใหม่

เลือกน้ำที่ไม่มีคลื่นแรงหรือกระแสน้ำไหลเชี่ยว

สำหรับขั้นตอนการทำความคุ้นเคยเบื้องต้น แม่น้ำขนาดใหญ่และทะเลไม่ใช่ตัวเลือกที่เหมาะสม โดยเฉพาะในแม่น้ำที่มีคลื่นจากเรือแล่นผ่าน ซึ่งอาจกระทบสุนัขโดยไม่ทันตั้งตัว เช่นเดียวกับมนุษย์ แม่น้ำขนาดใหญ่และทะเลเปิดเหมาะสำหรับนักว่ายน้ำที่แข็งแรง ซึ่งสามารถรับมือกับกระแสน้ำและคลื่นได้ สุนัขอาจประเมินกระแสน้ำผิดพลาด กระโดดลงไปไล่ลูกบอลหรือของเล่น และถูกน้ำพัดพาไปโดยง่าย โดยเฉพาะหากยังไม่มีประสบการณ์ หากเล่นกับสุนัขในทะเล ควรระวังไม่ให้มันกลืนน้ำเค็มมากเกินไป

ทางขึ้นลงน้ำที่ปลอดภัย

สุนัขควรสามารถเข้าและออกจากน้ำได้ง่าย ทางลงที่ค่อย ๆ ลาดเอียงให้สุนัขเดินลงไปทีละน้อยเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด ช่วยให้พวกมันปรับตัวกับพื้นผิว ระดับน้ำที่สูงขึ้น และอุณหภูมิได้ดีขึ้น หากทางลงน้ำลื่นเกินไป อาจทำให้สุนัขตกใจและตื่นตระหนก เพราะกลัวว่าจะขึ้นจากน้ำไม่ได้ ควรหลีกเลี่ยงตลิ่งที่เป็นโคลน เพราะพื้นไม่มั่นคง ควรเลือกพื้นหินหรือดินแข็งแทน

ค่อย ๆ ทำทีละขั้นตอน

เริ่มต้นโดยพาสุนัขเข้าใกล้น้ำอย่างช้า ๆ ให้มันมีเวลาคุ้นเคย การลากมันลงน้ำด้วยสายจูงหรือผลักลงไปจะไม่ช่วยให้มันชอบน้ำ ซ้ำยังจะทำให้สูญเสียความไว้วางใจในตัวเจ้าของอีกด้วย

ช่วยให้สุนัขปรับตัวและลองว่ายน้ำครั้งแรก

จับสุนัขบริเวณท้องและอก เพื่อช่วยพยุงไม่ให้ช่วงท้ายจมลงไป วิธีนี้ทำให้มันสามารถโฟกัสกับการพยายามว่ายน้ำได้ดีขึ้น อีกทางเลือกหนึ่ง อาจใช้เสื้อชูชีพสำหรับสุนัข เพื่อช่วยให้พวกมันมีความมั่นใจในการลองว่ายน้ำด้วยตัวเอง

สรุป

เช่นเดียวกับมนุษย์ สุนัขมีความชอบเฉพาะตัวในกิจกรรมต่าง ๆ บางตัวรักน้ำในทุกรูปแบบ ขณะที่บางตัวกลับไม่สนุกกับมันเลย ดังนั้น ไม่จำเป็นที่สุนัขทุกตัวต้องลงเล่นน้ำหรือเรียนรู้วิธีว่ายน้ำ

หากต้องการความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญ ก็สามารถเข้าร่วมหลักสูตรการว่ายน้ำและการทำความคุ้นเคยกับน้ำได้ ซึ่งเปิดสอนโดยชมรมสุนัขและโรงเรียนฝึกสุนัขหลายแห่งที่จัดขึ้นสำหรับสุนัขโดยเฉพาะ ในหลักสูตรนี้ คุณและสุนัขจะได้ทำความรู้จักกับน้ำภายใต้การแนะนำของผู้ฝึกสอนมืออาชีพ โดยสุนัขอาจรู้สึกผ่อนคลายมากขึ้นเมื่ออยู่ในน้ำกับสุนัขตัวอื่น ๆ

ในช่วงอากาศร้อน สุนัขไม่ได้เพียงแต่คลายร้อนด้วยการเล่นน้ำเท่านั้น แต่คุณยังสามารถจัดกิจกรรมสนุก ๆ ที่เกี่ยวกับน้ำในสวนของคุณเพื่อช่วยให้สุนัขมีความสุขได้แม้ว่ามันจะไม่ใช่สุนัขที่รักน้ำก็ตาม เราได้รวบรวมแนวคิดง่าย ๆ สำหรับกิจกรรมเหล่านี้ไว้ในคู่มือ "เกมน้ำสำหรับสุนัข"

ขณะเดียวกัน ก็ยังมีสุนัขบางสายพันธุ์ที่หลงใหลในการกระโดดลงแม่น้ำ และไม่อาจเดินผ่านลำธารโดยไม่ลงเล่นน้ำได้ แต่สุนัขเหล่านี้อาจไม่ตื่นเต้นกับสระน้ำตื้น ๆ ที่เจ้าของตั้งใจจัดเตรียมไว้ให้ในสวน นี่ไม่ใช่เรื่องของ การเอาชนะความกลัว แต่เป็นเพียงการที่สุนัขไม่เข้าใจว่าจะทำอย่างไรกับน้ำตื้น ๆ ที่อยู่นิ่ง ๆ ไม่เคลื่อนไหวนั้น ในกรณีนี้ สุนัขของคุณอาจมีความสุขมากกว่าหากได้นั่งดูคุณแกว่งเท้าเล่นน้ำจากมุมร่ม ๆ แทนที่จะเข้าร่วมเล่นน้ำด้วย