ข้อมูลส่วนผสมอาหารสุนัข - อย่าหลงเชื่อง่าย ๆ!

หากต้องการซื้ออาหารสุนัขคุณภาพสูง ไม่ควรหลงเชื่อภาพที่ดูดีและคำโฆษณาที่น่าดึงดูด แต่ควรตรวจสอบฉลากที่ระบุข้อมูลส่วนผสมแทน

โดยทั่วไป ควรระบุส่วนผสมทั้งหมดไว้อย่างชัดเจน เพื่อให้เข้าใจถึงส่วนผสมของอาหารสุนัขได้อย่างถูกต้อง เราจะชี้ให้เห็นว่าอะไรบ้างที่คุณควรให้ความสำคัญ!

อาหารสุนัขที่ดูมีคุณภาพสูงอาจไม่เป็นไปตามที่กล่าวอ้าง

เมื่อดูแค่ภายนอก อาหารสุนัขหลายชนิดอาจให้ความรู้สึกว่าเป็นตัวเลือกที่ดี ด้วยภาพเนื้อสด คำโฆษณาที่น่าสนใจ และบรรจุภัณฑ์ที่ออกแบบมาอย่างดี อย่างไรก็ตาม หากตรวจสอบข้อมูลส่วนผสมในอาหารนั้นอย่างละเอียด อาจพบว่ามีความแตกต่างอย่างมากระหว่างคำกล่าวอ้างเรื่องคุณภาพกับส่วนผสมจริง

คุณรู้หรือไม่ว่าอาหารสุนัขมีส่วนผสมอะไรบ้าง

หากต้องการตอบคำถามนี้ คุณจำเป็นต้องอ่านฉลากที่ระบุข้อมูลส่วนผสมอาหารที่อยู่ด้านหลังบรรจุภัณฑ์อย่างละเอียด เนื่องจากมีหลายวิธีที่ใช้ปกปิดส่วนผสมต่าง ๆ และคุณภาพของอาหารสุนัข

การระบุส่วนผสมช่วยให้สามารถประเมินปริมาณของส่วนผสมแต่ละชนิดในอาหารสุนัขได้ โดยจะมีการเรียงส่วนผสมตามน้ำหนักจากมากไปน้อย หมายความว่าส่วนผสมแรกสุดมีสัดส่วนมากที่สุด อย่างไรก็ตาม ก็ต้องดูว่าเป็นการระบุฉลากแบบเปิดหรือแบบปิด เพราะทั้งสองแบบนี้แตกต่างกันอย่างมาก

การระบุฉลากแบบปิด

ในการระบุฉลากแบบปิด ส่วนผสมต่าง ๆ จะถูกจัดกลุ่มรวมกัน เจ้าของสัตว์จะไม่ได้รับข้อมูลที่ชัดเจนเกี่ยวกับส่วนผสมหรือสัดส่วนของส่วนผสมในอาหารสุนัข ทำให้สามารถระบุส่วนผสมได้เพียงคร่าว ๆ เท่านั้น

การระบุประเภทนี้มักใช้คำเรียกกลุ่ม เช่น "เนื้อสัตว์" หรือ "เนื้อสัตว์และผลพลอยได้จากสัตว์" จึงสามารถระบุสัดส่วนได้เพียงคร่าว ๆ เท่านั้น โดยไม่ระบุชนิดและคุณภาพของส่วนผสมที่ใช้อย่างชัดเจน การระบุว่า "เนื้อสัตว์และผลพลอยได้จากสัตว์" อาจหมายถึงการใช้ทุกส่วนของสัตว์ที่มาจากการฆ่า เช่น อาหารสุนัขอาจมีผลพลอยได้คุณภาพต่ำ เช่น กรงเล็บ จะงอยปาก และขน

ข้าวสาลีและธัญพืชอื่น ๆ อาจถูกจัดกลุ่มรวมกันภายใต้คำเรียกรวมว่า "ธัญพืช" หากด้านหลังบรรจุภัณฑ์ระบุว่า "ธัญพืชและผลพลอยได้จากพืช" มีความเป็นไปได้สูงว่าอาหารสุนัขนั้นมีส่วนผสมของกลูเตนและแป้งเกรดต่ำ

การระบุฉลากแบบเปิด

• ธัญพืชมากกว่าเนื้อสัตว์ ผู้ผลิตมักจะพยายามระบุเนื้อสัตว์เป็นส่วนผสมแรกในฉลากอาหาร เพื่อให้เจ้าของสัตว์เชื่อว่าอาหารสุนัขมีเนื้อสัตว์มากและเหมาะสมกับการบริโภค อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุนี้ จึงอาจผสมธัญพืชชนิดต่าง ๆ หรือธัญพืชชนิดเดียวกันในรูปแบบต่าง ๆ เช่น ข้าวโพดบด กลูเตนข้าวโพด แป้งอาหารจากเวย์ และแป้งข้าวสาลีลงในอาหาร เพื่อให้ดูเหมือนว่าเนื้อสัตว์เป็นส่วนประกอบหลัก ทั้งที่ในความเป็นจริงแล้ว อาหารสุนัขมีธัญพืชมากกว่าเนื้อสัตว์
• อาหารจากผลพลอยได้จากสัตว์ปีกหรือเนื้อสัตว์ปีกป่น?
  ควรตรวจสอบว่า อย่างน้อยอาหารเม็ดสุนัขมี "เนื้อสัตว์ปีกป่น" หรือ "เนื้อแกะป่น" ไม่ใช่ "อาหารจากผลพลอยได้จากสัตว์ปีก" หรือ "อาหารจากผลพลอยได้จากเนื้อแกะ" เพราะ "เนื้อสัตว์ปีกป่น" หรือ "เนื้อแกะป่น" ผลิตจากเนื้อสัตว์ที่เอาความชื้นออกแล้วบดเป็นผง ในขณะที่ "อาหารจากผลพลอยได้จากสัตว์ปีก" และ "อาหารจากผลพลอยได้จากเนื้อแกะ" อาจไม่ได้มาจากเนื้อสัตว์ล้วน ๆ แต่ส่วนใหญ่มาจากผลพลอยได้จากสัตว์ เช่น กรงเล็บและจะงอยปาก
• ไขมันสัตว์
  หากข้อมูลระบุเพียง "ไขมันสัตว์" แสดงว่าผู้ผลิตไม่ต้องการเปิดเผยว่าใช้ไขมันสัตว์ชนิดใด ซึ่งสำคัญมากสำหรับสุนัขที่เป็นโรคภูมิแพ้ ควรเลือกอาหารที่ระบุแหล่งที่มาชัดเจน เช่น "ไขมันไก่" หรือ "ไขมันแกะ"
• ปริมาณเนื้อสัตว์ในอาหารสุนัข
  บางครั้งฉลากด้านหน้าระบุว่า "มีเนื้อไก่แสนอร่อย" แต่เมื่อดูฉลากด้านหลังกลับพบว่า "เนื้อสัตว์และผลพลอยได้จากสัตว์ (รวมถึงเนื้อไก่อย่างน้อย 4%) ธัญพืช และผลพลอยได้จากพืช" ซึ่งหมายความว่า 96% ของส่วนผสมไม่ได้ถูกเปิดเผย และภาพชิ้นเนื้อที่แสดงบนบรรจุภัณฑ์อาจไม่สะท้อนถึงส่วนผสมจริง

หากอาหารสุนัขมีเนื้อไก่ 4% เนื้อวัว 4% และ เนื้อแกะ 4% ผู้ผลิตก็สามารถผลิตอาหารสุนัขสามสูตรจากส่วนผสมเดียวกัน ได้แก่ "มีไก่" "มีเนื้อวัว" และ "มีเนื้อแกะ" ได้

ดังนั้น ควรอ่านฉลากที่ระบุส่วนผสมในอาหารสุนัขอย่างละเอียด เพราะอาจมีส่วนผสมที่ไม่เหมาะสมกับโภชนาการที่ดีของสุนัขซ่อนอยู่

คำศัพท์ทางเทคนิคที่ควรรู้เพิ่มเติม

คุณอาจเคยเห็นคำศัพท์สามคำนี้ "กากใย" "ไขมัน" และ "กากเถ้า" บนบรรจุภัณฑ์อาหารสุนัขแล้ว เราจะอธิบายรายละเอียดของแต่ละคำเพื่อให้เข้าใจได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

กากเถ้า

คำว่า "กาก" และ "เถ้า" เกี่ยวข้องกับกระบวนการเผาไหม้ เพื่อตรวจสอบค่ากากเถ้า ตัวอย่างอาหารจะถูกให้ความร้อนที่ 550 °C เป็นเวลา 6 ชั่วโมง ในเตาเผาพิเศษ แล้วนำไปเผาไหม้ในห้องทดลอง สิ่งตกค้างที่ไม่สามารถเผาไหม้ได้เรียกว่า กากเถ้า

กากเถ้าประกอบด้วยแร่ธาตุต่าง ๆ (รวมถึงธาตุอาหารหลักและธาตุอาหารรอง) และสารอนินทรีย์อื่น ๆ โดยทั่วไป ค่ากากเถ้าในอาหารเม็ดสุนัข ควรต่ำกว่า 10% และในอาหารเปียกควรต่ำกว่า 4%

บางคนเชื่อว่าค่านี้ควรต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม ต้องแยกแยะระหว่างสิ่งเจือปนอนินทรีย์กับแร่ธาตุที่จำเป็น เพราะค่าที่ต่ำอาจเกิดจากการเติมแร่ธาตุที่จำเป็นในปริมาณน้อย จึงไม่ควรใช้เป็นตัววัดคุณภาพโดยรวม ส่วนค่าที่สูงเกินไปอาจบ่งบอกถึงสิ่งเจือปน

กากใย

ค่ากากใยแสดงเป็นเปอร์เซ็นต์ หมายถึง ปริมาณของเส้นใยพืชที่ไม่สามารถย่อยได้ ในอาหารสุนัข เส้นใยอาหาร เช่น เซลลูโลส มีความสำคัญต่อระบบทางเดินอาหาร หากได้รับในปริมาณที่เหมาะสม เส้นใยเหล่านี้จะช่วยกระตุ้นการทำงานของลำไส้และมีผลต่อรูปร่างของอุจจาระ

อย่างไรก็ตาม หากอาหารมีกากใยมากเกินไป อาจส่งผลให้ระบบย่อยอาหารทำงานได้ไม่ดี ทำให้เกิดอาการท้องอืดและการขับถ่ายอุจจาระจำนวนมาก

เส้นใยช่วยเพิ่มปริมาณอาหารโดยไม่ให้พลังงาน และทำให้อาหารอยู่ในกระเพาะนานขึ้น ดังนั้น หลังจากให้สุนัขกินอาหารที่มีกากใยสูง ก็ควรให้สุนัขได้พักนานขึ้น

นอกจากนี้ สุนัขต้องดื่มน้ำให้เพียงพอหากกินอาหารที่มีใยอาหารสูง เพราะใยอาหารสามารถดูดซับน้ำได้มากถึง 100 เท่าของน้ำหนักตัวเอง

ไขมัน

ปริมาณไขมันที่แสดงเป็นเปอร์เซ็นต์บ่งบอกถึงปริมาณพลังงานของอาหาร นอกจากนี้ ไขมันยังให้กรดไขมันจำเป็นที่สำคัญอีกด้วย อาหารเม็ดสุนัขที่ดีควรมีค่าไขมันอยู่ระหว่าง 6-17% และไม่ต่ำกว่า 5% สำหรับอาหารเปียกควรอยู่ระหว่าง 3-11%

อย่างไรก็ตาม ตัวเลขเปอร์เซ็นต์เพียงอย่างเดียวไม่สามารถบ่งบอกคุณภาพของไขมันได้อย่างครบถ้วน คุณภาพของไขมันขึ้นอยู่กับแหล่งที่มา วิธีการเตรียมวัตถุดิบ และปริมาณและสัดส่วนของกรดไขมันอิ่มตัว กรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยว และกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน ซึ่งไม่สามารถระบุได้จากฉลาก แต่สามารถประมาณได้จากรายการส่วนผสมและวิธีการผลิตเท่านั้น